在亚洲区世预赛的激烈角逐中，中国国家足球队在18强赛的第6场比赛中遭遇了挫折，以0比1不敌沙特队，排名继续垫底。这一结果对于原本已经逐渐挽回口碑的教练伊万来说，无疑是沉重的打击。球迷们纷纷高呼：“下课！”
回顾40强赛时，伊万便已感受到来自球迷和媒体的压力。然而，幸运的是，新加坡门将的出色表现以及拜合拉木的努力，为伊万保住了帅位。在随后的18强赛中，国足在巴林和印度尼西亚身上取得了6分，与日本队的比赛也打出了气势，这使得伊万在球迷和媒体心中的形象有所回升。他甚至喊出了要带领国足直通世界杯的口号。
从国足与沙特的首回合比赛来看，球队完全有机会全取3分。然而，由于伊万的保守战术，国足付出了代价。若能补强中场短板，次回合再与沙特交手，国足极有希望扭转局势。在中超踢球的外援中，奥斯卡和塞尔吉尼奥是符合归化条件的球员。尽管奥斯卡归化遇到问题，塞尔吉尼奥则是一路顺利。
在归化塞尔吉尼奥的过程中，经办者竭尽全力抢时间，希望他能赶上对阵沙特的比赛。幸运的是，比赛前一周，国足成功完成了对塞尔吉尼奥的归化，并将其列入最终23人名单。然而，令人遗憾的是，在对阵沙特的比赛中，直到裁判吹响结束哨音，塞尔吉尼奥都没有机会披挂上阵。
这一结果不仅令球迷感到意外，连塞尔吉尼奥自己也没有想到。他早已做好准备，跃跃欲试，但最终等来的却是空欢喜一场。伊万仿佛成为了又一个李铁。如果在上届世预赛初期就能坚持使用归化球员，或许国足能够进入2022年的卡塔尔世界杯。
然而，谁又能想到外籍主帅伊万竟然同样不愿意让塞尔吉尼奥上场。塞尔吉尼奥的能力为中超球迷所熟知，他的上场绝对能够提高国足中场的控制力。但遗憾的是，伊万就是不用他，谁也没有办法。费心费力归化的球员却得不到上场机会，这让人不禁要问：归化的意义何在？难道要等到国足出局之后才开始用他吗？塞尔吉尼奥能够坚持到下届世预赛吗？
看到国足0-1输给沙特，看到塞尔吉尼奥坐了一整场的冷板凳，球迷们情绪激动，要求伊万下课的呼声再次高涨。输掉这场比赛之后，国足与直通美加墨世界杯的梦想渐行渐远。虽然这个结果早有预料，但真正面对时还是难以接受。国足需要深刻反思并采取行动，否则未来的路将更加艰难。
