在CBA常规赛的最后一轮结束之后，山东男篮在客场挑战辽宁的比赛中未能取胜，未能锁定积分榜第三的位置。与北京和新疆等强队的竞争激烈，山东男篮在胜负和净胜分方面并不占优势，最终排名定格在了第六。季后赛首轮，他们将面临第十一名的北控男篮的挑战。
回顾双方新赛季的交手记录，山东男篮展现出强大的实力，四次交锋均取得胜利。特别是在各个位置上，山东男篮占据明显优势。其中，克里斯的表现尤为抢眼，他频频在比赛中展现出统治力，场均得分高达35分，篮板数更是达到了12个。
具体到某些场次，如25年3月8日的一场比赛，山东以118-114险胜北控。在那场比赛中，克里斯17次投篮命中9次，罚球13次命中10次，独砍29分，并贡献5篮板、2抢断和3封盖，他的表现如入无人之境。再如24年12月11日的一场比赛，山东以103-93战胜北控，克里斯的得分更是飙升至40分，同时还抓下13个篮板。
进入季后赛，山东男篮拥有主场优势。若能发挥出第三阶段的平均水平，胜率将相当可观。他们可能会成为季后赛首轮最有可能以2-0取胜的球队之一。特别是现在萨林杰的身体状态并未恢复到最佳，而特莱斯也受到伤病困扰，如果只有里勒一名外援保持健康，北控男篮仅有的三名外援配置可能会吃亏。
北控男篮的内线拥有邹雨宸、沈梓捷等实力派球员，但整个新赛季的磨合以及球队定位问题仍需解决。前主帅闵鹿蕾的离任以及格兰未能找到最佳定位都影响了球队的表现。廖三宁、张帆等球员可能会面临山东成熟后卫高诗岩、于德豪的严密防守。若北控想要逆袭这一轮系列赛，除了需要萨林杰、特莱斯短时间内恢复到高水平的竞技状态外，还需要山东男篮出现“集体低迷”。
对于季后赛的预测，若克里斯能保持常规赛的平均水平，再加上其他球员如盖利、摩尔、库马杰在不同时间段的出色表现，山东男篮有望以2-0的比分战胜北控。而北控男篮则需要萨林杰承担更多的责任，甚至回归到上个赛季的最佳状态，否则他们逆袭的难度将非常大。
